Als een techjournalist en een GZ-psycholoog een boek schrijven over verslavende sociale media, is dat voor een uitgever toch een buitenkansje?

Eigenlijk had ik gedacht dat de uitgevers in de rij zouden staan voor ons manuscript. Noem me naïef, maar toen ik tien jaar geleden een non-fictieboek wilde maken, had ik binnen een paar weken een contract onder mijn neus. Dit idee was duidelijk nóg beter, vond ik. Het is fictie, maar ik schreef het deze keer niet alleen, maar met iemand met enorme vakkennis.

Als een ervaren techjournalist en een GZ-psycholoog samen een boek schrijven over verslaving aan sociale media, is dat voor een uitgever toch een buitenkansje?

Daar dachten de uitgevers anders over. Van de 25 uitgevers die we hebben aangeschreven, hebben er sommige heel leuk en persoonlijk gereageerd, ook al konden of wilden ze het niet uitgeven. Van een groot aantal kregen we ogenschijnlijk geautomatiseerde afwijzingen, Nog eens een heel aantal uitgevers moet nog steeds reageren. Slotconclusie na meer dan een half jaar zoeken naar een uitgever: geen contract. Wat doe je dan? Zelf uitgeven natuurlijk. Duh.

Achteraf vraag ik me af waarom we hier niet meteen voor gekozen hebben. Als mini-uitgeverij krijgen we ons boek misschien niet zo snel bij Ako en Bruna, maar we hebben wel controle over élk detail. Als iemand die nu beide kanten van de medaille mee heeft gemaakt, kan ik zeggen dat dit veel leuker is.

Waarom? Bij mijn vorige boek was er opvallend weinig van mij. De tekst? Van mij, maar natuurlijk geredigeerd door een redacteur. Beeld? Van een fotograaf die ik één keer heb ontmoet. Ontwerp? Mooi, maar ik heb nauwelijks input gehad. Promotie? Daar gebeurde minder dan ik had gehoopt. Releaseparty? Die kwam er niet, besloot de uitgever.

Dat was nu totaal anders. Nu ben ik betrokken geweest bij elke punt en komma. Ik heb gesleept met de dozen die de drukker afleverde, ik schreef elk woord in de webshop waar je het boek kan kopen, ik heb lol gehad om de easter eggs die ik kon verstoppen in het boek, ik heb veel contact gehad met de ontwerper en gezien hoe die de visie van het boek omzette in een cover waar ik op slag verliefd op werd. En omdat we alles zelf konden bepalen, kwam er ook een releaseparty waar we onze handen lam hebben geschreven aan het signeren.

Nadelen heeft het ook: het is veel, veel meer werk op allerlei manieren die we niet hadden voorzien en de verkopen zijn - in elk geval in eerste instantie - uiteraard veel lager. Maar de voldoening die ik eruit haal is juist veel en veel groter.